Сегодня исполнилась очередная годовщина вывода ограниченного контингента советских войск из Республики Афганистан.  Но дата 15 февраля стала, собственно говоря, завершающей фазой. Вывод войск начался намного раньше. Евгений Касаткин (на фото) нёс службу на аэродроме Ариана, расположенном в 20 километрах от Кандагара. Со своим подразделением, а в нём по штатному расписанию восемь человек, он отвечал за работу локатора. Поскольку днём и ночью на аэродром приземлялись и уходили на задание самолёты и вертолёты, то локаторщики об отдыхе могли только мечтать. Они ведь не только осуществляли проводку авиатехники, но и несли службу по охране локатора, расположенного вблизи командного пункта.

Обстановка в Кандагаре и его окрестностях была неспокойная. Душманы по ночам чувствовали себя хозяевами положения. Обстреливали воинские части, минировали дороги. В общем, старались нанести шурави (так афганцы называли советских солдат) как можно больший урон. Каждое утро дорога на Кандагар обследовалась сапёрами. И надо отметить, что не проходило и дня, чтобы не разминировали одну или несколько мин и фугасов.

— У нас выход был назначен на 5 августа 1988 года, — вспоминает Евгений Павлович. – К этой дате авиационная техника уже улетела в Союз. Мы свернули хозяйство и приготовились к маршу. Наш аэродром был местом сбора воинских частей, дислоцировавшихся в районе Кандагара. В общей сложности там собралось около 200 автомобилей.  Вокруг аэродрома – кольцо охраны. Сначала там были наши военнослужащие, но в ночь перед выходом советских солдат сменили афганцы. Душманы знали, что на аэродроме готовятся к маршу две сотни машин с техникой, оборудованием и личным составом. И ночью подвергли аэродром обстрелу. Шурави в общей сложности насчитали около 50 выстрелов РС. К счастью, по нашим машинам не попали, никто не пострадал и из числа военнослужащих. В темноте душманы неправильно выбрали направление стрельбы и ударили по находившимся на аэродроме самолётам афганской авиации. Один из стоявших МИГов с полным боекомплектом от прямого попадания взорвался. Обломки от самолёта разлетелись на десятки метров, повреждая и близстоящие самолёты.

Утром колонна двинулась на Кандагар. Оттуда  – на Кушку. Впереди боевая охрана и сапёры. Сопровождали колонну бронетранспортёры, вертолёты огневой поддержки. В Кандагаре колонну обстреляли. У Евгения Павловича в кунге висела парадная форма. В ней он собирался явиться домой. Осколки от разорвавшегося поблизости с автомобилем снаряда прошили кунг. Один из них повредил китель. Его Евгений Павлович долго хранил, как напоминание о прошедшей войне. К счастью, никто из бойцов не пострадал.

В Кандагаре один из участков дороги был наиболее опасен. Называли его Чёрная площадь.  Именно здесь вплотную к дороге подходила зелёнка. В ней довольно часто и устраивали засады душманы. Чтобы обезопасить проходящие колонны, между дорогой и зелёнкой была обустроена своеобразная металлическая стена длиной около трёх километров.  Подбитые советские танки и бронетранспортёры поставили на бок вдоль дороги. В промежутках между техникой оборудовали ниши для ведения огня. Прежде чем к данному участку подходила колонна, боевое охранение занимало огневые позиции и держало зелёнку под контролем. После прохождения колонны охранение снималось.

Колонна продвигалась к советской границе довольно быстрыми темпами. В пути следования к ней присоединялись военнослужащие из других воинских частей. В день проходили по 100 и более километров. На ночь останавливались в городах либо военных гарнизонах. И всегда выставлялась охрана. Расслабляться нельзя было ни на минуту. Движение колонны было организовано очень чётко. Как говорится, каждый командир знал свой маневр и действовал в соответствии с обстановкой. Это была последняя колонна советских войск, вышедших из южных провинций Афганистана.

— Пока не пересекли государственную границу, — вспоминает Евгений Павлович, — постоянно находились начеку и оружие держали наготове. Из Кушки полк направили в Мары. А уже оттуда часть передислоцировалась на остров Сахалин.

Евгений Касаткин за ратный труд был награждён медалью «За боевые заслуги». Правительство Республики Афганистан наградило его медалью «От благодарного афганского народа».

В 1998 году Евгений уволился из Вооружённых сил. Но с авиацией не расстался. Уже гражданским специалистом трудится в центре боевого применения и переподготовки личного состава морской авиации ВМФ России. Но служба в Афганистане, как и у всех воинов-интернационалистов, осталась в памяти навечно…

Георгий Тимофеев.