Наше представление о птицах формируется еще в раннем детстве. Это существо с перьями, клювом и хвостом, которое должно сидеть на веточке и, желательно, петь. Но, как говорится, птицы разные нужны.

Конечно, страусов никак нельзя отнести к птицам обыденным. При слове «страус» возникают прочная ассоциация с африканской саванной. А ведь когда-то, очень-очень давно, эти птицы жили на юге Восточной Европы и даже в северном Причерноморье.

Чудо в перьях

Страусы – это самые крупные из ныне живущих нелетающих птиц. Они единственные в этом классе животного мира, кто обладает всего двумя пальцами на ногах. И яйца этим великанам подстать ― одно как 25-36 куриным.
– Поехали мы с супругой в станицу Каневскую закупать бройлеров для хозяйства. Там узнали, что есть люди, которые предлагают разводить страусов, – рассказывает копанчанин Владимир Гагай. – Заинтересовались, начали изучать литературу. Когда поняли, что «созрели» – поехали на ферму в Славянск-на-Кубани.
Исполин, выходящий из обычного станичного курятника, – зрелище не для слабонервных. Это выглядит не столько страшно, сколько неожиданно. Хотя самих страусов мало смущает, как собственное происхождение, так и климат Ейского района. В этом дворе страус-самец выглядит настоящим падишахом: у него целых три «жены»! Правда, это пока не семья, а просто «банда» с диким топотом носящаяся по загону. Шутка ли, более 120 килограммов веса на двух крепких лапах, трамбующих почву под шум огромных хлопающих крыльев. А вот любовь-морковь начнется следующей весной, когда «мальчик» подрастет.
Со стороны кажется, что за забором двора Гагай курсируют подводные лодки – во всяком случае, издали головы животных напоминают перископ. Время от времени перископ склоняется за ограждение и страус благосклонно разрешает хозяину почесать шейку.
– Зимовали они здесь же. Набросали в страусятник побольше соломы и холода птицы перенесли прекрасно, – говорит Владимир Николаевич.
Двухметровые птицы спокойно дефилируют по загону и смотрит на всех почти что с высоты птичьего полета. Станичники, вопреки ожиданиям, отнеслись к новациям семьи Гагай с пониманием. Во всяком случае, открыто свое отрицательное мнение никто не выказывал, скорее наоборот. Когда страусы подросли, то отбоя от любопытных соседей не стало ― все хотели посмотреть на чудо-птиц. Но практичные казаки не были бы казаками если бы не задали вопрос: «не боишься, что их украдут?». Хозяин не переживает: «я их сам боюсь. Они за себя постоят!».
– Они людей совсем не боятся и любопытные до ужаса, – признается Владимир Николаевич. – Палец в рот не клади, дай что-нибудь ущипнуть. Кусается не больно, видимо больше для острастки клюв разевает и шипит. Хотя клюв размером с пасть молодой овчарки.
Корова с крыльями
Страусоводство как новое направление в кубанском сельхозпроизводстве – эта идея уже перестала быть утопией. Да, страусы не приносят быстрый доход, хотя бы такой, как куры. Но с практической точки зрения, страус ― абсолютно безотходный «комбинат». Яйца, перья и даже кожа ― все идет в ход. Последняя превосходит по своим качествам шкуру слонов и крокодилов. Производители обуви из этого материала дают 30-летнюю гарантию. Владимир Николаевич и его жена Ирина Юрьевна, приобретали 5-дневных птенцов весом 1,5 кг., а через 10 месяцев птички «потянули» уже на 120 кг. В еде черные страусы оказались не привередливы и прекрасно обходятся без африканских разносолов и бананов. Основной рацион составляют кормовая свекла, комбикорм и люцерна.
– Больше все они любят свежую амброзию. А еще листья с деревьев. Не брезгуют и опавшими. Вокруг загона, всюду, куда могли дотянуться, объели ветки, – рассказывает Владимир Николаевич.
Прячет ли страус голову в песок?
Самое интересное зрелище – импровизированный страусиный забег и танцы, которые птицы устраивают каждый «выход в свет», то есть во время ежедневных прогулок.
– Мне достаточно покрутиться вокруг своей оси и они начинают повторять за мной. – делится своими наблюдениями Гагай.
Главный вопрос, волнующий абсолютно всех, кто видит птиц, или хоть что-то слышал о них: куда испугавшийся страус прячет голову? Однако, по словам Владимира Николаевича, страуса трудно чем-либо испугать. Несмотря на то что мозг у страуса гораздо меньше, чем собственный глаз, птицу не упрекнешь в заурядности мышления. Она удивительно храбрая и склонна сама диктовать условия.
– Приходим к ним только в одной и той же одежде. Моя мама ― Валентина Федоровна, как-то решила покормить их в платке, а не шапке. – вспоминает копанчанин. – И получила от одной из самок увесистый удар нагой.
Не прирученные страусы могут наброситься на незнакомого человека, если решат, что это их соперник. Даже в этой маленькой стайке, которую и дикой-то можно назвать только условно, одна самка отличается удивительно сварливым и непредсказуемым характером. Я старалась держаться подальше от великанов, зато наш фотограф бесстрашно щелкал перед клювами птиц фотоаппаратом. А еще это очень любопытные птицы, больше всего их, как галок, привлекают всякие блестящие вещи. Страус, по словам хозяина, может подолгу что-то долбить, например, фольгу, постигая таким образом суть предмета.
В ходе содержания семья Гагай сделала множество открытий, которые известны специалистам, но мало описаны в литературе. Часто сами становились жертвами сложившихся стереотипов.
– Нам сказали, что страус будет есть только из зеленой кормушки. Не представляете, сколько мы испортили пластиковых тазов. Потом поняли, что «тарелка» птиц совершенно не интересует, для них главное ― содержимое, – смеется страусовод.
Существенное отличие климата в жаркой саванне от малоснежной, но с резкими ветрами ейской зимы на поверку оказалось не столь важным. Главное, как уяснил для себя копанчанин – вырастить птиц. Наиболее уязвимыми птенцы остаются до достижения трехмесячного возраста. Потом можно перестать сдувать с них пылинки, тем более что страус – птица выносливая.
Сегодняшние планы по развитию «фермы» у семьи Гагай самые простые – увеличить площади под корма, облагородить загон и дождаться птенцов.
Сусанна Сомова.