Просматриваю сообщения в смартфоне. «Птичий доктор» сочинского орнитологического парка Александр Дворецкий спасает очередного пернатого пациента. Найденная на берегу моря птица в тяжёлом состоянии. Перья слиплись и покрыты мазутом. Это очередная чомга, которой без помощи человека не выжить.

В 2026 г. чомге (второе её название — большая поганка) российские учёные присвоили статус «птица года».

Это удивительная и красивая птица. Особенно сейчас, весной, когда одевается в свадебный наряд. У вернувшихся с зимовок на родные водоёмы чомг очень много забот. Чтобы привлечь внимание, самец преподносит подруге красивые букеты из водорослей, устраивает совместные «забеги» на лапках по воде и делает много других удивительных вещей. Когда же наступает взаимопонимание, сложившаяся пара приступает к строительству из растущих на плёсе растений плотика, на котором и устраивают гнездо. Его или привязывают к тростнику, или оно может дрейфовать по воле ветра или течений. И если кладкам гнездящихся на водоёмах уток повышение уровня воды грозит катастрофой, то в нашем случае безопасность обеспечена построенным «плавсредством».

Появившиеся на свет малыши предпочитают первое время путешествовать на спине родителей, а в случае опасности спрыгивают и прячутся под водой. У чомги лапы расположены ближе к хвосту, поэтому на суше эти птицы неуклюжи и передвигаются с трудом. Зато вода — их стихия, где они себя прекрасно чувствуют. В этом не раз убеждались охотники, истратившие не один патрон, стреляя на утренней зорьке по плавающей птице. Чаще всего чомга успевает нырнуть, а дробь накрывает расходящиеся по воде круги. Затем чомга выныривает и продолжает заниматься своими делами, доводя охотника до белого каления. Впрочем, когда становится светло и видно, что это была не утка, а большая поганка, охотник утешается и прекращает преследование. Второе своё название — поганка — чомга получила из-за резкого рыбного запаха. Ведь основу её питания составляет сорная (не промысловая) и больная рыба, личинки водных насекомых.

Птицей года выбирают представителя орнитофауны, численность которого стала резко уменьшаться и вид находится в опасности. Для охотников чомга не представляет ценности. Среди её естественных врагов болотный лунь и серая ворона, которая разоряет гнёзда. Иногда птенца может утащить и крупная хищная рыба. А бывает, чомга погибает и в браконьерских сетях. Такие превратности преследуют героиню нашего рассказа тысячи лет, но они никогда не сказывались на её численности. А вот современные техногенные катастрофы — разливы мазута, сбросы химикатов, изменения состава воды в озёрах и прудах — оказывают серьёзное влияние на вид. Экологи считают этих пернатых индикатором состояния водоёма. Ведь, питаясь рыбой, чомги накапливают в себе все тяжёлые металлы и пестициды. И если их количество превышает норму, большие поганки перестают размножаться или погибают.

Над этим и человеку стоит задуматься. Ведь пока не ожидается появление инопланетян, которые занесут землян в «вид года» и помогут выжить. С этого года орнитологи нашей страны будут проводить учёт чомг и природоохранные мероприятия, стараясь остановить печальную тенденцию. А педагоги эколого-биологического центра расскажут юннатам об этой удивительной птице, чтобы ребята знали, как важно для планеты сохранять видовое разнообразие её обитателей.

Игорь Бугаенко, директор Ейского эколого-биологического центра